Cole Palmer har underskrevet en ny kontrakt med Chelsea på forbedrede vilkår, som løber til 2034. Den 24-årige engelske landsholdsspiller var allerede under kontrakt til 2033, men belønnes nu for sine præstationer, efter at han er blevet en af klubbens vigtigste angrebsspillere.
Palmer bliver også i stigende grad set som en leder i omklædningsrummet.
Aftalen placerer Palmer blandt de spillere med de længste kontrakter i Premier League. Kun Manchester Citys Erling Haaland og Chelsea-holdkammeraterne Joao Pedro og Geovany Quenda har også kontrakter til 2034.
»Chelsea betyder meget for mig, og jeg synes, klubben går i den rigtige retning, så jeg er glad for at skrive under og er naturligvis meget tilfreds,« sagde Palmer.
»Jeg har talt med ejerne, de sportslige direktører og selvfølgelig træneren, og de gav mig stor tillid, så det var kun rigtigt at skrive under.
Jeg har også talt med spillerne. Alle har de samme ambitioner. Jeg føler, at vi vinder store titler her konsekvent, og jeg vil være en del af det og spille en stor rolle i det også.«
Palmer skrev sin forrige kontrakt for blot to år siden. Han kom til klubben i 2023 i et træk fra Manchester City på 42,5 millioner pund.
Fornyelsen er den seneste i en række kontraktforlængelser i Chelsea, der har til formål at belønne etablerede og unge spillere, samtidig med at klubbens lønstruktur fastholdes.
Joao Pedro skrev også under på en ny kontrakt til 2034 i august, og Pedro Neto underskrev i september en ny seksårig kontrakt.
Stærkt samarbejde og comeback
Palmer har udviklet en stærk forståelse med brasilianske Joao Pedro. Samtidig har han genetableret sit samarbejde på banen med sin »bedste ven i fodbold«, Morgan Rogers, i den tidlige del af Xabi Alonsos periode som træner.
Palmer var en af de få, der kendte til forhandlingerne om at hente Rogers fra Aston Villa for en klubrekord på 117 millioner pund i sommer.
I denne sæson har Palmer scoret fire mål og givet to assists i syv kampe. Det markerer et comeback for Palmer, efter at han sidste sæson havde en vedvarende lyskeskade. Han indrømmede, at han havde spillet igennem smerterne, selvom han »nok ikke skulle have gjort det«.
Hans manglende tilgængelighed betød i sidste ende, at han blev udeladt af Englands VM-trup over sommeren. Han havde tidligere søgt specialistrådgivning om, hvorvidt en operation var nødvendig.
Palmer har spillet flere minutter end nogen anden Chelsea-spiller denne sæson, men han missede Englands seneste landsholdspause. Det fik Thomas Tuchel til at sige, at han »misser for mange muligheder«.
Alonso bekræftede, at Palmer forventes klar til lørdagens kamp mod Bournemouth, og han understregede, at spilleren fortsat er forpligtet til at spille for England.
»Absolut. Han er engageret, men han skal være fuldt fit for at spille,« sagde Alonso.
»Og når han er fuldt fit, vil han nyde sine minutter. Vi har brug for ham i det øjeblik. Klubben og landsholdet.
Han har trænet den seneste uge og har følt sig bedre, men vi ville ikke presse ham.«
Alonsos hold ligger på 10. pladsen i tabellen efter fem kampe, og de har indkasseret 12 mål.