Manchester United og Tottenham Hotspur endte 1-1 på Old Trafford, efter at Dominic Solanke udlignede i det 92. minut, selvom Tottenham da spillede med ti mand. Bryan Mbeumo havde bragt United i front midt i anden halvleg.
United-fansene, der mødte op lørdag for at more sig over Manchester City, gik skuffede hjem. De har nok af egne problemer. Inden kampstart lød der højlydte kampråb mod City, og da Mbeumo scorede, drillede hjemmetilhængerne Spurs med sangen “You’re going down with the City”. Men da dommer Stuart Attwell fløjtede kampen af, var skandalen, der har ramt naboerne, glemt. Fansene gik i stedet og diskuterede, hvordan og hvorfor Tottenham havde fået udlignet.
Tottenham var nede på ti mand, efter Rodrigo Bentancur fik rødt kort for at give Luke Shaw en skalle.
“Jeg er helt klart meget skuffet over resultatet”, sagde Carrick efterfølgende. “For at være helt ærlig var det en blandet præstation. Det var svært. Det var udfordrende i første halvleg, helt sikkert.”
“Der var en stor forbedring i løbet af anden halvleg, og vi fik os selv i en rigtig god position mod slutningen af kampen. At vi så ikke fik det af med, er noget, vi må finde en måde at gøre bedre.”
Carrick under pres
Resultatet betyder, at United har den dårligste start på en sæson i seks kampe siden 1986. Derfor vil fokus uundgåeligt være rettet mod Carrick. Han har ikke for vane at kritisere sine spillere offentligt, og det gjorde han heller ikke igen på pressemødet efter kampen. Men han har al mulig ret til at forvente mere.
Solankes scoring er allerede tredje gang denne sæson, at United har fået indkasseret et mål i tillægstiden. To af dem, mod Everton og Spurs, har kostet fire point.
“Det er et par gange nu, hvor vi på forskellige måder har fået to sene, sene mål imod os og smidt to sejre væk”, sagde Carrick. “Det ændrer meget. Det ændrer følelserne hos os selv, og det ændrer point og tabellen. Vi skal blive bedre til at spille kampene hjem, det er helt sikkert, når vi først har fået os selv i en god position.”
Bekymringen er, at United ikke formår at holde på føringen. Det tyder på en skrøbelig mentalitet og manglende evne til at håndtere presset, når det betyder mest.
Lisandro Martínez vil nok ikke have lyst til at se målet igen. Hvad han lavede, da Sandro Tonalis indlæg blev sendt mod Solanke, er kun ham selv, der ved det. I stedet for at danse rundt om Spurs-angriberen, burde han have forsøgt at nikke bolden væk. Senne Lammens kunne også have gjort det bedre.
Solankes mål betyder, at Spurs sammen med City er holdene, der har scoret på Old Trafford i denne sæson, efter at have haft en spiller udvist. United har nu ikke vundet nogen af de seneste tre kampe mod hold med ti mand.
I marts tabte United 2-1 på udebane mod Newcastle United, efter at Jacob Ramsey var blevet udvist. I november, under Ruben Amorim, vandt Everton 1-0 på Old Trafford, selvom Idrissa Gueye var blevet udvist for at slå sin egen holdkammerat.
“Det handler helt klart om, at vi, uanset om vi er ti mod elleve eller ej, skal kunne spille kampene hjem, hvis vi fører”, sagde Carrick. “Det kan være at beholde bolden, at have mere kontrol over kampen, at passe bedre på bolden i deres halvdel og omkring deres felt og presse dem lidt mere, eller at forsvare øjeblikkene bedre. Vi skal helt sikkert blive bedre til det.”
Sidst United havde under seks point efter seks kampe, blev Ron Atkinson fyret som træner. Carrick er ikke der endnu, men presset vokser.
Spurs startede stærkt
Der lød buh på Old Trafford allerede efter 20 minutter, da Spurs, der startede dagen nederst i tabellen, kom godt fra start. Den skæbnesvangre domfældelse af City i Premier League-sagen havde trukket fokus væk fra United under landsholdspausen, men frustrationen blussede hurtigt op igen, da Carricks hold blev overspillet i store dele af første halvleg.
Først da det £70 millioner dyre sommerkøb fra Brighton & Hove Albion, Carlos Baleba, kom ind for første gang lige før time, begyndte energien og viljen at ændre sig.
På en anden dag ville historien om dagen have handlet om hans korte indhop, der gav et værdifuldt håb for ugerne og månederne fremover. Det var en positiv debut, men den blev overskygget af, at United ikke kunne få vundet en kamp, de burde have vundet.
United rejser til Atlético Madrid i UEFA Champions League tirsdag, før de tager til Leeds United den efterfølgende weekend. Derefter venter endnu en svær europæisk udfordring i Como.
Efter endnu en sen udligning mener Carrick, at hans største problem er, at United hidtil i sæsonen har tabt på de små margener. Det skal ændre sig hurtigt, hvis holdet skal begynde at gå den rigtige vej.